Masaaki Hatsumi "O sucessor"
Nascido em 02 de dezembro de 1931 na cidade de 野田Noda, a noroeste da prefeitura 千葉, com o nome de 初見良昭 Yoshiaki Hatsumi, que foi mudado posteriormente para Masaaki Hatsumi. Iniciou muito cedo nas artes marciais, na qual se converteu em sua paixão, passando a treinar todas as que estavam a seu alcance: Judô, Karate (糸東流 Shito Ryû e 全米武徳会 Zenbei Butokukai), 剣道 Kendô, 合気道 Aikidô, 古武道 Kobudô de Okinawa, 銃剣道 Jûkendô (luta com fuzil e baioneta) e Kenpô chinês. Na adolescência, treinou boxe e fez parte do clube de Judô e de arte dramática, sem contudo deixar de lado seus estudos.
Em 1951, aos 20 anos, enquanto estudava medicina, obteve o 4º Dan de Judô, juntamente com o 6º Dan em Shito Ryû Karate, conquistas muito raras para uma pessoa de tão pouca idade. Pouco depois, foi convidado a ministrar aulas de Judô em uma base do exército americano (Yokota Army Base). Durante o treinamento com os americanos, Hatsumi Sensei percebeu o potencial dos soldados. A força e conhecimentos militares, somados à maior estatura, em comparação aos japoneses, fazia com que esses soldados, em relativamente pouco tempo de treino, saíssem vencedores dos confrontos. Isto fez com que o jovem Hatsumi questionasse seu próprio treinamento. Assim, todo o amor que dedicava ao Budô, somado à preocupação surgida em razão dos fatos ocorridos, fez com que Sensei Hatsumi buscasse uma arte marcial que tivesse um real potencial para alcançar a vitória em um combate independente de força ou estatura.
Iniciou então sua busca por um mestre, que pudesse lhe ensinar uma forma de Budô que preenchesse este requisito. Após ter treinado com vários professores de diferentes artes marciais, conheceu o Sensei 上野貴 Ueno Takashi, mestre em 古武術 Kobujutsu (arte marcial antiga). Com sua típica dedicação, completou em três anos seus estudos de 古武術十八般 Kobujutsu Jûhappan (Dezoito disciplinas militar antiga), ministrados pelo seu agora mestre Takashi. Foi assim instruído em 浅山一伝流 Asayama Ichiden Ryû, 神道天心流拳法 (天心古流) Shindô Tenshin Ryû Kenpô (Tenshin Koryû), 卜傳流 Bokuden Ryû, 九鬼神流 Kukishinden Ryû, 高木楊心流 Takagi Yoshin Ryû e 玉心流 Gyokushin Ryû. Após todo esse esforço e dedicação, seu mestre lhe entregou o 免許皆伝 Menkyo Kaiden, licença que atesta conhecimento geral da arte, e permite ensiná-la, o que Sensei Hastumi efetivamente fez durante algum tempo, ministrando aulas a um grupo de alunos de Takashi Sensei em Noda. O Sensei de Hatsumi, por sua vez, havia sido estudante de um renomado mestre de artes marciais, 高松 寿嗣 Toshitsugu Takamatsu. Assim, não tardou para que Hatsumi Sensei tivesse contato com este mestre. Aos 26 anos, em 1957, encontrou-o na cidade de 橿原 Kashihara, ao leste de 大阪 Osaka, próximo da região de Iga. Hatsumi diz que o treinamento com Takamatsu era incrível, e aquele mestre mostrou algumas técnicas perfeitas, apesar da sua idade avançada. Takamatsu Sensei começou a chamar seu pupilo de 白龍 Byakuryû, que significa “dragão branco”, seguindo uma velha tradição, na qual todo guerreiro teria que ter o seu próprio 武号 Bugô (nome de guerreiro).
Depois da morte do mestre Takamatsu , Hatsumi somou a palavra “Ô” ao seu nome, como uma homenagem ao seu mestre, cujo nome também a ostentava. Isso lhe fez 白龍御 Byakuryûô, “dragão branco honrado”. Desde então ele fez algumas trocas de Bugô, como 鉄山 Tetsuzan (montanha de ferro), por exemplo, e é hoje conhecido por 永宗 Hisamune (eterna origem). Três anos anteriores à sua morte, Takamatsu Sensei passou a tradição, o modo de vida e a herança direta de nove escolas marciais ao jovem Hatsumi. Assim, Masaaki Hatsumi tornou-se Sôke (sucessor) de nove escolas tradicionais.
O Dr. Masaaki Hatsumi é quiropratico (骨接ぎ Honetsugi) formado pela 明治大学 Meiji Daigaku (universidade), em 東京 Tokyo, respeitado adepto de 整骨 Seikotsu. É escritor prolífico, autor de numerosos livros de filosofia e artes marciais, que foram traduzidos em vários idiomas; é também pintor, com inúmeras obras expostas em galerias de Nova York e Ginza (Japão). É ainda, conselheiro renomado de artes marciais, tendo prestado assessoria em cenas de luta, e também atuando e dirigindo filmes de artes marciais para o cinema e televisão.
Em razão de seus incansáveis esforços objetivando espalhar a filosofia do Ninjutsu ao redor do mundo, obteve vasto reconhecimento, tendo recebido numerosos títulos e menções honoríficas, durante suas viagens aos cinco continentes, nas quais ministrou seminários e divulgou a arte. Em 2003 parou de viajar para ministrar seminários e passou essa obrigação a outros membros de sua organização.
Pode-se destacar duas recentes menções honoríficas importantes:
• Os prêmios honoríficos da família Imperial do Japão, 国際栄誉賞 Kokusai Eiyosho (prêmio de pesquisa internacional) e 社会文化功労賞 Shakai Bunka Korosho (prêmio ao serviço distinguido à sociedade e cultura). A realeza japonesa não somente reconheceu o Dr. Hatsumi como o grande mestre das tradições Ninja, como também o único representante vivo destas tradições no mundo.
• A Benção Apostólica pela Paz Mundial, concedida pelo Vaticano, firmada pelo Papa João Paulo II. A despeito de todo esse reconhecimento internacional, Hatsumi Sensei prega a simplicidade, com a qual conduz sua vida. Ele constantemente ressalta a as vantagens de se viver uma vida Shizen (natural), seguindo a essência do estilo Ninja, em conformidade com as regras naturais da vida.